Термин "оникс" когда-то был использован для типа агата, который в свою очередь образуется из кварца. Этот тип оникса почти исключительно черно-белый и часто используется в ювелирном деле. Большинство изделий из оникса, используемого в домашнем декоре, происходит из кальцита, минерала, который также является основой для травертина, известняка и мрамора. Его сходство с последним является причиной, почему оникс иногда называют "мраморный оникс".
Как и мрамор, оникс имеет гладкую, слегка пористую поверхность. Он напоминает мрамор и тем, что имеет довольно низкую плотность. Это делает его более мягким и легким в обработке, чем другие природные каменные плитки, в частности, гранит. Оникс бывает различных, в основном, земляных оттенков и может быть обработан рядом способов. Как правило, он отточен или отполирован до высокого блеска. Диапазон цветов оникса варьируются от белого до почти любого цвета (за исключением некоторых оттенков, например, фиолетового или синиего). Как правило, образцы из оникса могут содержать включения белого, желтого и коричневого цветов. Можно сказать, что по своему тону оникс напоминает ноготь. Некоторые из оттенков оникса являются естественными, но много производится путем окрашивания агата. В правильном использовании название относится к черно-белым полосчатым агатам , а иногда и одноцветным агатам с темными и светлыми полосами.
Оникс может быть использован в ряде направлений. Чаще всего оникс используется в кухнях, хотя все чаще и чаще он появляется в ванных комнатах в качестве основы для раковины, душевой кабины, пола и даже стены. Также он может быть использован в виде вставок мозаики для порталов камина, столешниц и медальонов на пол.
Очевидно, что оникс является универсальным камнем, но он также является одним из камней поразительной красоты. Так как он был создан природой, нет двух кусков оникса совершенно одинаковых. С оттенками от бледно-золотистого до темно-красного, ониксовая плитка может вписаться в практически любую цветовую гамму. Вариации цвета и рисунка могут быть усилены за счет подсветки, которая использует природный прозрачность оникса, чтобы придать теплый, насыщенный блеск любой комнате.